问道斋

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暗的光线将会催生更大的眼睛，就像夜行哺乳动物那样。有些人甚至认为，其他星球上也会出现类人生物。但考虑到人类的进化是一系列错综复杂事件的结果，类人生物似乎不太可能出现在其他星球上。然而，我们无法排除这种可能性。就算在万颗类地行星中只有一颗能孕育出类人生物，那也将产生数以千计的类似人类的物种。不过，我们更有可能发现的是食物链底端的生物。趋同进化在植物界也很普遍，至少有多个地区的植物独立进化出了光合作用。外星植物会与地球植物相似吗，还是截然不同？地球植物呈绿色，是因为它们吸收了太阳光中其他波长的光而反射绿光。但是，宇宙中的恒星有着不一样的光谱。外星植物为了适应它们的恒星，很可能会进化出不一样的颜色。例如，靠近炙热恒星的植物为了吸收能量更高的蓝光，可能显得偏红；而在昏暗的行星上，为了尽可能吸收所有光线，植物可能会变成黑色。地球早期可能呈紫色，因为那时的微生物利用视黄醛进行光合作用，而不是叶绿素。有人认为视黄醛结构简单，出现在宇宙其他地方的可能性更大。果真如此的话，我们也许会发现紫色是外星植物最喜欢的颜色。植物的颜色不只是一种景观，它携带的化学信息在数光年之外都能被观察到。地球的反照光谱有一个明显的波峰，因而呈现绿色。寻找类似光谱有可能发现其他孕育植物的行星。这一幕也许就是我们发现外星生命的信号——来自外星生命的一抹紫色。但是，对生命影响最大的不是天上的恒星，而是行星本身。如果行星的自转时长、自转轴倾角、公转轨道或重力等发生改变，会对生命产生什么影响呢？