问道斋

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沈长安带着晚余回到总兵府，在大门外下了马，让人把周林和王瑾先带到厢房关押，把两人的手下和马匹全部带到马厩看管，而后，让人封锁了整条街道，自己和晚余一起在大门口的灯笼底下耐心等候。等了约莫两盏茶的功夫，祁让在小福子和一群黑衣护卫的簇拥下踏着夜色而来。为了不引人注目，他们只在队前和队尾各点了一只火把照明。夜风将火把吹得摇摇晃晃，忽明忽暗的光亮映出祁让沉凝冷肃的脸。哪怕轻装简行，没有任何仪仗，帝王的威压还是在夜色中悄无声息地弥漫开来。晚余这回有了心理准备，不再像先前那样惊慌失措，但身体还是本能地紧绷起来。沈长安的手在她后背轻轻碰触了一下。晚余会意，深吸一口气，和他一起走下台阶去迎接祁让。祁让站定，一只手负在身后，等着两人上前。沈长安到了跟前，冲他躬身抱拳，晚余则是对他福了福身。祁让放在身前的手虚抬了一下，示意两人免礼。三人相对而立，各生感慨，一时之间，谁都没有说话。几息后，祁让缓声道：“进去说吧！”沈长安应了声是，微微侧身，对他伸手作请，陪着他往里面走去。晚余稍稍落后两步，跟在两人后面，和小福子并肩而行。小福子见到晚余，激动得眼圈泛红。可大家都不说话，他也不敢说话，只是频频转头去看晚余。晚余对他温和一笑，轻轻拍了拍他的肩膀。小福子的眼泪一下子就涌了出来。当着祁让的面不敢失态，忙又抬袖抹去。一行人默默进了总兵府的议事厅，沈长安屏退了众人，关上门，让自己的心腹和小福子守在外面，这才将祁让请到主位落座，跪在地上向祁让大礼参拜。晚余也打算和他一起下跪，被祁让抬手制止。“这里没有旁人，不必拘礼，坐下说话吧！”两人道了谢，在他下首分左右落座。沈长安拱手道：“事发突然，为了不让学堂的孩子受到干扰，臣只能先把周大人和王大人带离现场，再交由皇上定夺，臣的做法或有失分寸，请皇上责罚。”“你没错，你做得很对。”祁让说，“是朕思虑不周，给你们造成了困扰。”“皇上言重了。”沈长安说，“这本不是什么大事，只是那两人想借题发挥，皇上要是不想露面，接下来仍交给臣来处理就好。”“没事，朕此番前来就是为了你们三人的纠纷，你去带他们过来吧！”“是。”沈长安看了晚余一眼，起身退了出去，又把门从外面关上。偌大的厅堂，只剩下祁让和晚余两人。晚余的心又不受控制地开始发慌。祁让的心跳也很快，面上却是一派从容，目光淡然落在她脸上，缓声开口道：“朕是不是吓着你了？”晚余摇摇头，又点点头：“是有一点，皇上来得太突然，臣......”她本能地想自称臣妾，意识到不对，又临时改了口：“皇上来得太突然，民妇一时之间有些惊慌，没能好好地迎接皇上，还请皇上恕罪。”祁让听她自称民妇，眼底闪过一抹痛色，习惯性地捏住了手腕上的沉香珠串。