问道斋

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宋栀在安阳县过过很多个端午，今日县里办龙舟赛，又有冯知县给各村下的人口指标，街道上来往的人是比往年多。他们到得算晚的，也不在街上耽搁，赶紧就去了码头处。两岸人头攒动，一行人被挤得走走停停，按着宋父给的商铺号，确认汇合地点后，便被临时从县里其他酒楼拉来的店小二请上了二楼。亲家见面免不了寒暄，宋父宋母和陈家老两口互相问候了几句，又和陈易的兄嫂说了两句话，宋父便拉着陈老汉坐到临街一侧的位置上，王氏则有宋母招待。陈易和宋栀自然在这桌作陪，陈家两个兄长正发愁自己做哪里，陈家大嫂韩氏就说：“家里孩子多，怕打扰宋家叔婶，我和弟妹两个人看着他们，你和二弟也陪着叔婶说说话。”这样的安排确实合适，王氏发话让兄弟俩坐下，宋栀则看了眼低眉顺眼的陈家大嫂。她平日里没什么存在感，才说过话就把头低下，要不是宋栀留意了下，都要恍惚刚刚那话不是她说的。待人都坐定了，四处瞧瞧看看，才发现宋父这两桌位置订的有多好。临着街边便罢，因在高处，极目远眺时能看见北边龙舟出发地的盛况，往南看去，也能看到终点，最大最惊险的拐弯处就在眼下，一看就是用了心思定的好位置。比起在岸边少了是两分人挤人的热闹，但两岸摆满锣鼓，敲得震天响，耳边还有百姓们熙熙攘攘的交谈吵闹声，临街就一侧位置有限，互相也得挤挤，气氛便也不差什么了。不知道冯知县从哪里弄来那么多条龙舟，一字排开在出发地的开拓水域，打眼一看确实颇有气势。陈易解释道：“安阳运河宽有十丈，最浅处也有五丈，足够十条龙舟齐头并进。多出来的三条，能让比赛更好看些。”他斟酌了一下用词，总不能说是为了凑条数，让场面看起来更盛大吧。宋父当然知道怎么回事，听了陈易的话依旧给面子的点点头。女婿言语间知进退懂分寸，没有卖弄之意，他感到十分满意。宋家不是安阳的首富，但也排得上号，县令大人办龙舟赛必然需要钱，不等冯知县有什么动作，县里的富商们边聚在一起开了个小会，集了共三千两银子奉上，以赞助之名。实际上是希望开河后，能买上几间沿河位置正的好铺子，要是再有点造化，借着运河的水搭上点漕运的边，三千两银子算什么，便是掏空家底，都值得搏一搏。总之不管是因为什么，冯知县很满意，省了一大笔官银呢。直跟手下人说他们可真懂事，同时心里又有点酸溜溜的：要不人家有钱呢。捐钱的几户人家都得了冯知县的邀约在终点处一同观赛，就连松江府府台也给请来了。这样的邀请不好推脱，而且也是体面，不过宋父还是给推了，实话实说要招待亲家。陈宋两家能结为亲家是冯知县牵线，一听宋父要招待陈家，就笑了出来。愿意招待，就说明认这个亲家，认这个亲家，意味着小夫妻俩相处不错。冯知县和宋父挤眉弄眼，意思是瞧我这月老做的，可真不错。