问道斋

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第章吴仙菊老人的甘蔗地在后山的一片山坡上，该山坡日照充足，水汽充沛，原本长满了野生的覆盆子，但因为地势有些陡峭，加上离村子三五里地都是羊肠小道，平常经过的人也不多。每当覆盆子结果子的季节，村民们在村口就能摘得尽兴，所以这地儿每年都有很多野生的覆盆子荒在了山坡上。这片山坡地是汪志国的自留地，他原本想着种些油茶，担心自己没空管理，老母亲又要操心，就想先搁置着，等以后再作打算。没想到，闲不住的老母亲见村里有人种了甘蔗收益还不错，就跟村里人买了甘蔗苗，叫汪志国平整土地，种上了约1亩的甘蔗，说是秋冬的时候可以熬制土红糖。汪志国是个孝顺的，拗不过老人，只能照办。临出门前千交待万嘱咐，甘蔗等他秋冬赶完花期回来再收割也不迟。这几天，村里陆续有人采收甘蔗，等汪志国回家要月中旬，估计是老人家等不住，自个儿跑到甘蔗地查看长势去了。潘向前和郝山两人沿着羊肠小道往甘蔗地疾行，身形过处，路边的荒草摇摇晃晃，可见两人走得有多急。吴书记早年当过兵，但底子还在，跟在潘向前和郝山后面，虽然气喘得厉害，却也没掉队。再疾走一小片刻，眼前豁然开朗，叠翠的山峰连绵，南面地势稍低，为繁密的灌木，北面是植被茂密的山体，甘蔗地就坐落在山体脚下一片梯田状的山坡上，肌理分明，如一块璞玉镶嵌在大山之中。黑褐色的甘蔗一节一节笔直挺立，直指苍穹，坐可看云卷云舒，立能握住如翡翠般下垂的甘蔗叶。甘蔗地坐北朝南，光照充足，挖穴培土深厚，即使长在山坡地时常受山风洗礼，也未见倒伏。此时已过正午时分，秋阳高照，潘向前的脸颊晒得通红，汗水从额头一滴滴滴落。他迎着徐来的暖风，直奔向郁郁葱葱的甘蔗地。吴书记紧跟而上，三人穿梭在一排排植株密布的甘蔗林中，细细搜寻老人的综迹。犹如捉迷藏般，三个人几乎对甘蔗地进行了地毯似的搜索，也没发现老人。潘向前停下脚步，深邃的双眸有些焦灼，他强迫自己静下心来，四处张望，心中始终有个疑点，肯定是忽略了什么甘蔗地坐落在植被茂密的山体脚下一片梯田状的山坡上，且两侧的植被与甘蔗地泾渭分明，还算开阔，除了下山路有些滑，总体边坡路还算好走。潘向前将郝山与吴书记聚在一起，说了自己的想法：我们三人分别朝甘蔗地的左右以及后方巡查，重点观察植被有无倒伏或者是滑痕，尽快找到老人。好，我和吴书记往左右两边，上坡后方就交给你啦！郝山说，坚毅的眼神认同了潘向前的思路。须臾，三人分别钻入了植被茂密的丛林。潘向前钻进后方的丛林，一路攀登不放过任何可疑的地方。就这样一直搜索了多分钟，潘向前像是突然想到了什么，他迅速从丛林中撤离，一路连跑带滑冲到了羊场小道上。此时，郝山与吴书记也从左右两边丛林撤了出来，三人眼神相接，纷纷摇头。