问道斋

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第1章夏末秋初，大岳京城影青巷沈府门外。沈棠抱着钱匣还未站定，门自己开了。门仆说她爹沈正身等许久了。沈棠冷哼，头次见他要钱时这么恭敬的，看来数额不小。她一路往书房走，心中猜着沈正身要编造的索钱名目。离得尚远，就听见他热络招呼。棠儿许久未在家中用饭，我叫你母亲做......棠儿多么亲切又陌生的两个字。从阿娘过世后，便再没人唤过她乳名。沈棠阿娘舒兰原是太后手下得力贴身侍女，因不愿为妾，许配给新科进士沈正身为妻，并得陪嫁香料铺子一间，婚后专心制香，生意红火。太后过世后，沈正身为了仕途升迁另娶鸿胪寺卿带崽二嫁女林永珺为妻。舒兰提出和离，但沈正身想霸占舒香斋，任由林永珺毒死舒兰，将年仅七岁的沈棠赶出家门。沈棠顿住脚步，想起十年前被赶出门的那个雪夜，便是在这间书房外跪了整整一宿，直到雪盖满身，浑身湿透，成了个雪人，房门都未曾打开。她抬头看着面前这个亲昵地唤着他乳名的男人，是她曾经唤了七年阿爹的人，也是狠心赶她出府，任由她自生自灭的人。当年，她看着沈正身只用一卷草席裹着阿娘抬出府，看着他从马车上抱过毫无血缘的沈颜蓉亲了又亲，看着他冷眼瞧着林永珺对自己施家法，打到皮开见骨都不曾阻拦。那时沈棠便知晓自己再不是他的棠儿，他也不再是自己阿爹。如今，他急着要钱，竟想起唤她乳名了。难道叫一声棠儿便可以让她忘了杀母之仇！难道叫一声棠儿便可以把这些年种种迫害都一笔勾销！当真可笑。沈棠把钱匣重重搁在桌上，眼皮都没抬，这次想要多少沈正身笑容僵在脸上，但眨眼间便恢复如初，为父想跟你借......预支十年月例。十年！沈棠拢在袖中的手指下意识拨动起来。十年前，为保住舒香斋，她在宫外跪到破晓，求阿娘从前在宫中的姐妹乔馨月帮忙。当时还只是美人的乔馨月去求皇帝，最后约定沈棠每月要给沈正身二十贯月例，否则舒香斋就改姓沈。为了凑够这二十贯，七岁的沈棠吃睡皆在铺子，没黑没白学制香，翻遍古籍寻找新方子，只为能凑够二十贯。制香辛苦，要晒花、烘干、碾压、捣碎成齑粉。寒冬月，为省下炭火，沈棠冻得边跺着脚边干活，可手仍会僵住。她便用锥子刺手、刺胳膊，让自己不至于僵麻。香料利薄又属奢侈品，尤其到了冬日，日常本就卖不出多少，为省钱，七岁的沈棠每日只吃一顿稀粥，她时常饿得两眼发黑，经常干着干着活一头栽倒，有次险些磕瞎眼睛。沈棠乳娘宋三娘替人浆洗衣裳，腊月里一双手冻得烂透，满手未结痂的冻疮，不等好又添新的，两只手红肉外翻，血肉溃烂。她的丫鬟碧痕，当年也不过六岁，白天跟着她干活，晚上跑去讨要，为了抢个铜板被其他乞丐一把推开，撞破额头，好一阵都痴痴傻傻。这十年，她一共给了沈正身两千四百贯。而如今，他又要找自己要两千四百贯！这哪里是冰冷冷的铜钱，分明是沈棠她们的汗、泪和血肉！