问道斋

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四月的晨风还带着几分凉意，吴承安一行人在官道上疾驰两日，终于在这日晌午望见了辽西府的城墙。官道两旁的农田里，农人们正弯腰插秧。见十余骑飞驰而来，纷纷退至道旁避让。有老农抬头望见韩将军的旗帜，连忙拉着孙子跪地行礼。吴承安注意到，这些农人虽然衣衫褴褛，眼中却无惧色，显然辽西府的百姓早已习惯了军马往来的场面。“到了。”韩将军勒住缰绳，指着前方巍峨的城墙。吴承安仰头望去，不由得屏住呼吸。辽西府的城墙高达五丈有余，青灰色的墙砖在阳光下泛着冷光，比清河县的城墙足足高出一倍。城墙上旌旗招展，隐约可见甲士巡逻的身影。“好生雄伟。”吴承安喃喃道。第一次看到如此高大的城墙，饶是吴承安心中有所准备，此刻也被震撼到了。他的脑中，满是攻城之时，要如何才能将城池拿下。韩将军闻言大笑：“这算什么？等你去了蓟城，那才叫开眼界！”蓟城乃是幽州州府，自然是要比这辽西府大多了。城门口，一队披甲执锐的军士正在盘查过往行人。见韩将军旗号，为首的校尉连忙上前行礼：“恭迎将军回府！”韩将军微微颔首，带着众人径直入城。穿过幽深的城门洞，眼前的景象让吴承安眼前一亮——宽阔的街道可容三辆马车并行，两侧商铺林立，叫卖声此起彼伏。绸缎庄的伙计正在招揽客人，茶楼里飘出阵阵清香，更有挑着担子的小贩穿梭其间，好一派繁华景象。“辽西府在幽州也算大府。”韩将军放缓马速，为弟子介绍道：“府衙设在城北，城东是官员居所，城南多为商贾世家。”他顿了顿，没有说城西，他相信吴承安一定懂。吴承安心领神会。城西自然是平民区，这是大乾王朝朝根深蒂固的等级之别。他忽然想起清河县的王家宅院，与眼前景象相比，确实小巫见大巫。“师尊，两个月后的武举府试是在军营举行吗？”吴承安好奇问道。韩将军摇头：“府衙设有武备司，专门建造了武举考场。”见弟子面露疑惑，他解释道：“县试为节省开支常在军营举行，但府试不同，朝廷拨有专款。”吴承安恍然大悟。正说话间，一行人已来到城东一座气势恢宏的三开门宅院前。朱漆大门上钉着碗口大的铜钉，门前一对石狮威风凛凛。吴承安暗自咋舌，这宅院规模怕是马将军府邸的两倍有余。“下马。”韩将军翻身下马，带着吴承安从中门而入。绕过雕花照壁，穿过曲折回廊，沿途仆役纷纷行礼。一位身着淡绿色襦裙的侍女迎上前来，福身道：“见过大人，夫人得知您今日回府，已在花厅等候。”韩将军点头，领着吴承安来到花厅。厅内陈设典雅，一位约莫四十出头的妇人正含笑而立。她身着藕荷色对襟长衫，下系月白色百褶裙，发髻上只簪一支白玉兰花簪，整个人如空谷幽兰般清雅脱俗。“见过夫君。”妇人声音温柔似水。