问道斋

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第二天，他带着一盏灯笼，回到石桌所在之处。

小黑很顽固，坚决不肯跟他一起进去。可怜的狗儿，全身发抖，对着幽黑的入口露出尖牙，不管主人如何喝令或者低声央求，它都态度坚决。

百里只好耸耸肩，自已跪趴在地，点燃灯笼，发现里面是一条石头廊道，还刻凿了许多螺旋纹样。一股地窖里常有的闷臭味道传来，还带着泥土的潮霉味。

百里钻入石板下，头顶的石壁很低，他只能以手肘和膝盖匍匐前进。他维持这个姿势，大概爬了一两个钟头吧，空气越来越稀薄，引导他前进的灯笼始终照亮前面一条路，没有岔路出现。这条路在他眼前一点点展开，又一点点消失在他身后的影子中。

然后他感觉到了带着凉意的风和清新的空气。

钻出狭窄的地道，他来到了一片位于山侧斜坡的开阔空地，他在强风浓雾中飘摇颤抖。在他的头顶上方，山巅被雾气笼罩，而脚下是一片灰色的森林。

一棵棵大树被青苔和灰色的地衣覆盖，枝丫间弥漫着一股悲凉。许多树木横倒在地，或者上下颠倒，另一些树顽强挺立，却歪了身子。树林看着杂乱无章。

百里吃尽苦头，在树枝、老树根和绿苔长长的须叶间辟出一条路，有时才从腐朽的树干溜下，又掉入遭虫子蚂蚁啃烂的木头里。半明半暗之间，瀑布隆隆的水声从四面八方传来，远远地还能听见波浪拍击岩石的声音。

不过，他又累又饿，没法继续行程，只好返回。小黑在通道入口处等待主人回来，一路上不停哼哼呜呜地低头叹气。

接下来的几个星期，百里又到“那边的世界”寻访了好几次。就这样，他摸熟了从森林到海边的路。每天回到庄园，满身都是擦伤和泥痕，精神恍惚迟钝，让庄园里的仆人好不担心。但这都没消磨他探险的心。

有一天，他爬出地道来到“那边的世界”，发现景色完全不一样了。

云海之上浮出许多岩石，顶上长着很多奇形怪状的松树，像一座座轮廓不明的小岛。其中一块石头上，坐着一个老人，背对着百里，好像正在作画。

他拿笔的姿势很奇特，垂直悬在画纸的上方，但是姿态看着优雅极了。百里觉得自己应该是遇到了神仙，就痴痴地看着。

老人蓦然察觉到百里的存在，转过身来。

百里看见老人下巴上白胡子稀稀疏疏地在随风飘荡，脸上惊吓的神色显得那么古怪又生动。百里不由笑了起来。

老人稍稍迟疑了一下，也放声大笑，然后收拾东西，消失在云海中。

那天晚上回到庄园后，百里决定要在“那边的世界”住上几天。他细心地准备探险所需的物品，要有充足的火药、蜡烛、面包和干菜，还在背囊里塞了一条毛毯、一块可搭成帐篷的帆布，一只小锅，一本笔记本和一瓶旅行专用墨水。

第二天，他召集庄园的仆人，宣布出门之事，说是最迟一个月后能返回。他给每个仆人发了两个月工资，然后踏上已经非常熟悉的地道。