问道斋

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大雨过后。雨水浸透的土地泛着黑红的泥泞，像被血反复浇透后又晒干的破布。秦知县——哦不，现在是秦同知，踩着黏稠的淤泥，满脸悲苦地往前走了几步。几日前还冒着炊烟的村落，如今只剩焦黑的骨架。几根未烧尽的房梁斜插在废墟里，雨水顺着焦木滴落，坑里积着暗红色的水，不知混了多少血。尸体横七竖八地歪着。有个妇人蜷在井台边，半边身子焦黑，另半边却苍白如纸。井绳断了，轱辘上缠着半截发辫，不知是她的，还是孩子的。秦同知蹲下身，望向黝黑的深井。几具孩子的身体漂浮在下面，已经看不出模样。随行的衙役中，已经有人干呕了起来。那气味确实令人窒息。雨后的空气本该清新，此刻却蒸腾着令人恶心的味道。那是焦糊的皮肉、沤烂的粮食、还有浸泡在雨水里慢慢膨胀的尸体，所有味道糅在一起，扯得人肠胃翻搅。山坡上传来马蹄踏碎枯枝的声响。三名骑士立在林边，为首者一袭青衫，在这脏乱的世界里干净得刺眼。秦同知眯起眼睛，看见那人正用毛笔在册子上勾画。“知府大人从监察院请来的。”老衙役低声道，缺了门牙的嘴漏着风，“专司绘录战祸......”“绘录战祸？”秦同知皱起眉头。老衙役嘿嘿一笑，露出黄黑的牙根：“战祸越惨，朝廷银子拨的就越爽快。去年大旱，知府大人让灾民在城门口排着队饿死，监察院画了三日，最后拨下来三十万两赈灾银......”秦同知沉默地点点头。山风突然转向，送来断断续续的对话。“......那边树上......”青衫人用笔杆指点着，“再多吊几具尸体......看着更凄惨些......”秦同知的手猛地攥紧。他看见两名随从翻身下马，走向村口那棵老槐树。树上已经吊着三具尸体，在风中轻轻摇晃。随从们从泥泞里拖起两具孩童的尸首，麻利地系上绳索。较小的那个孩子最多五六岁，脑袋软绵绵地耷拉着。“大人......咱们该走了。”老衙役催促道。秦同知抬手止住他的话。他的目光钉在那青衫人身上。对方正专注地调整画本角度，时而皱眉摇头，时而满意颔首，像个在斟酌画作的文人雅士。“再往左挪半尺......”青衫人比划着，“对，就这样......”孩童的尸体被风吹得转了个方向，露出青紫的小脸。秦同知闭上眼睛，努力平复着心情。“大人？”老衙役的声音有些焦急，“知府大人该等急了。”秦同知转过身，表情恢复如初。“走吧。”他语气平静道。青衫人听见动静抬头，看见个满身泥点的官员正带人离开。他合上册子，眉头皱起。“那是谁？”他问道。“新上任的秦同知。”身边的随从显然知晓秦同知的身份。“就是张参将提到的那位秦知县？”青衫人微微一愣，嘴角勾起一抹笑意。......“大人，前方就是青州城了。”马车碾过官道最后一道山梁，老衙役的声音响起。