问道斋

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杜恒礼竟真在我家赖下了。晚膳时母亲被他哄得眉开眼笑，不住夹菜：“恒礼多用些”忽闻叩门声响起。我未动弹，母亲睨我一眼，亲自去应门，却僵在槛外。我起身望去，亦怔在原地。谢仕珺一身云纹缂丝锦袍立于月下，玉带勾勒出宽肩窄腰，掌中托着鎏金锦盒，另一手持紫竹洞箫，通身气度如谪仙临世，惊得连檐下灯笼都晃了三晃。“可是伯母？晚辈谢仕珺，是心怡阿素之人。”他执礼时桃花眼弯如新月，“早就听闻今日是伯母的芳辰，特备了些薄礼冒昧叨扰，汐素总道伯母慈蔼如春晖，今日一见方知所言非虚，这般雍容气度，倒似汐素的阿姊。”他将锦盒捧予母亲，笑若春风：“可容晚辈入内贺寿？”母亲面颊微红，手足无措道：“快、快请进！人来便是心意，何须备礼”谢仕珺将鎏金锦盒置于八仙桌上，含笑：“不过是一些东海明珠、赤金缠丝镶红宝的掩鬓，聊表心意，愿衬得伯母华彩更胜明月。”母亲忙添置碗箸，他施然落座于杜恒礼对面，广袖一拂便轻轻握住我案下的手。平心而论，杜恒礼姿仪本属上乘，但毕竟是二十余年看惯了的眉眼，怎敌得过这新见之人如玉剑如虹的惊艳？母亲目光几乎黏在他身上，待听得他不经意提及掌管江南漕运盐引，岁入堪抵千顷良田，家中更乃御赐皇商时，喜得眉梢眼角尽是笑意。杜恒礼指节捏得竹箸作响，面上温雅笑意早已消散殆尽。及至宴罢，谢仕珺已将母亲哄得心花怒放，再不曾提什么杜家婚约之事。连父亲也抚须频频颔首。膳毕，两个男人又争着进庖厨收拾碗盏。母亲将我拉至廊下，语气缓和许多：“为娘竟未瞧出，我儿颇有识人之明！原道你拒了恒礼是糊涂，谁知竟觅得这般良缘。”我挑眉：“娘如今不逼我嫁杜恒礼了？”母亲轻嗤：“娘岂是迂腐之人？先前属意恒礼，是觉他家世显赫，又知你少时倾心于他，可谢公子方才私下坦言，你竟是他首位倾心的女子，男子的初情最是珍重。”她压低声音：“恒礼虽好，终究与宁家姑娘有过婚约，两相比较，自是谢公子这般清白专情的更妥帖。”是夜谢仕珺告辞时，忽作恍然状：“险些忘了件要紧事”母亲忙问：“谢公子可是落了何物？”谢仕珺面露难色，将一枚刻有驿印的木牌递与母亲：“方才家仆来报，城中客舍爆满，竟没有一个空出的房间…伯母不必挂心，晚辈另寻去处便是。”“胡闹！”母亲一把攥住他袖口，“寒舍虽陋，空厢总是有的！岂能教你去宿外头？”说着转向杜恒礼，“恒礼啊，你家宅邸就在邻坊，我便不留你了。”杜恒礼指节泛白，喉结滚动半晌才挤出一声：“…晚辈告退。”