问道斋

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天刚蒙蒙亮，寒气就从门缝窗缝钻进屋里。沈桂兰呼出一口白气，伸手习惯性地摸向墙角那块松动的砖。指尖一碰，却是空的，冷得刺骨。她心里猛地一沉。墙洞里什么都没有了。她脸上没变，像只是擦了下墙灰，转身走向灶台。动作利落，不慌不忙，但那双平常温和的眼睛，此刻冷得像冰。她扒开灶底的灰，抽出一块松动的砖，从暗格里拿出一个油纸包着的旧账本。账本里夹着她三个月挣来的五钱银子。这钱是她一针一线，熬了不知多少夜，给女儿秀薇和自己存下的绣坊本钱。现在，钱没了。沈桂兰扫了一眼屋角，落在一双沾满泥点的男鞋上。那泥是暗红色的，是镇上才有的红泥。昨夜，她大儿子沈永志就是穿着这双鞋回来的。她目光往上移，看到他搭在椅背上的外袍袖口，粘着一点淡黄色碎屑，带着淡淡的桂花香。那是“鸿运赌坊”才有的桂花糕，外面买不到。她全明白了。沈桂兰嘴角一扯，露出一丝冷笑。她没哭，也没骂，默默回房，从针线筐里翻出一张前两天当旧银簪换丝线的当票。她拿起最细的绣花针，蘸了砚台里早就磨好的墨，屏住呼吸，在当票的空白边上，用老练的笔法写了一行小字：“沈永志押棉袍一件，纹银五钱。”那字，跟赌坊账房写的，几乎一模一样。写完，她把这张假当票夹进账本最显眼的一页，再把账本塞回灶底，像什么都没发生过。午时，院门被一脚踹开，沈永志披头散发冲进来，扑通跪在地上，拍着地大哭：“娘啊！你要逼死我啊！你把我的口粮钱拿去贴补妹妹，这是娘克弟、害兄啊！”他嗓门尖，哭得撕心裂肺，左邻右舍立刻探头张望。沈桂兰端着一碗刚煮好的野菜糊，从厨房慢慢走出来。脸上没有怒气，也没有慌乱，只是静静看着地上打滚的儿子。“你说我克你？”她声音平平的。“不是你是谁？家里的钱全给你拿去给秀薇办嫁妆了！我连个包子都吃不起！”沈永志哭得更狠，一副天大冤屈的样子。沈桂兰不跟他吵，转身进屋，片刻后，“啪”地一声把账本拍在堂屋的八仙桌上。账本摊开，正对着那张夹着的当票。“那你告诉我，你昨儿拿我辛辛苦苦攒的五钱银子，去鸿运赌坊当了棉袍耍钱，有没有这回事？”沈永志一下子哑了，像被人掐住喉咙。他瞪着那张当票，脸色从红变白，又从白变青，结结巴巴地喊：“没没有！你这是假的！你从哪弄来的假东西！”“假的？”沈桂兰冷笑，声音不大，却冷得扎人，“你不认？好，我找人来对质。”话音刚落，院门又被踹开。镇上放高利贷的赵大牙闯了进来，满脸横肉，手里拎着一件破棉袍：“沈永志！你欠老子三钱银子，什么时候还？当票都撕了还想赖账？”