问道斋

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吉普车在土路上颠簸前行。车厢里的空气有些微妙。前排开车的李铁和副驾驶的王柱，总忍不住从后视镜里偷瞄。后座上，陆向东脊背挺得笔直，目不斜视，像一尊雕塑。他身旁的姜芷，正用舌尖抵着那颗奶糖，慢慢品味。一丝若有似无的甜意，在她眉眼间化开。王柱终于没忍住，用胳膊肘顶了顶李铁，低声说。“铁子，咱们团长在部队也这么会疼人？”他敢发誓，从未见过陆向东这副样子。活阎王的名头在团里可不是白叫的。别说给女同志剥糖，他看新兵都用眼角余光。李铁从牙缝里挤出两个字，眼神带着警告。“开车。”再多嘴，回去就是三十公里负重越野，罪名是“加强单兵作战能力”。姜芷微微一笑，她偏头，视线落在身边的男人身上。他依然正襟危坐，耳根却不知何时，悄悄染上了一层薄红。呵，男人。假正经。吉普车一路向东，傍晚时分，驶入牛源县城。“团长，车得加水，咱们也得补充干粮。”李铁将车停在招待所门口。陆向东点了下头：“找地方吃饭。”他的目光落在姜芷身上，带着询问。奔波一天，她也累了。四人走进县城里唯一像样的国营饭店，牌匾上是“红旗饭店”四个大字。饭店里人声鼎沸，空气里是汗、饭菜和烟草混合的浑浊气味。一个穿着白围裙的女服务员走来，将一张油腻的菜单“啪”地拍在桌上。“吃啥？只有猪肉白菜饺子，西红柿鸡蛋汤。要粮票。”那态度，不像服务，倒像是施舍。王柱两眼却亮了。“饺子！猪肉白菜的！太好了！同志，给我们来”“一人一碗！多没有！”服务员冷冰冰地打断他。这年头，物资紧张，国营饭店的员工，就是这么有底气。陆向东没吭声。他从口袋里拿出军官证，放在桌面上。墨绿色的封皮，烫金的五角星，让女服务员高扬的下巴，瞬间收敛了几分。“四碗饺子，一盆汤。”她的语气依旧生硬，但总算没那么冲了。饺子很快端了上来。与其说是饺子，不如叫面疙瘩。皮厚得能当棉被，馅料少得可怜，肉末藏在菜里，得用眼神仔细寻找。即便如此，李铁和王柱也吃得狼吞虎咽。啃了一天干粮，这带油腥味儿的饺子，就是人间美味。姜芷秀气地夹起一个，小口咬开。她的眉尖蹙了一下。“怎么了？”陆向东第一时间就注意到了，“不好吃？”“饺子不对。”姜芷放下筷子。“或者说，做饺子的人，不对。”陆向东和那两个埋头猛吃的警卫员，动作齐齐一顿。“这这饺子有毒？”王柱脸色都变了，嘴里的半个饺子差点吐出来。“毒倒是没有。”姜芷摇头，语气平淡。“和面的力道不均，厨子右手乏力。”“馅里姜末过重，用的是老姜，辛辣有余，鲜味不足，为的是遮掩。”她抬眼看向后厨方向。“你们听，是不是有咳嗽声？”经她提醒，众人凝神。果然，厨房方向，隐约传来几声压抑的咳喘。