问道斋

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开春后，桑树苗抽了新芽，嫩绿的桑叶在风中舒展。林晚让人在桑园旁搭了三间蚕房，用竹篾编了蚕匾，又让老周头去镇上挑了两筐优质蚕种。蚕种孵化那天，柳文月特意关了脂粉铺半天，拉着柳承宇一起去看——雪白的蚕卵在温箱里慢慢孵出小黑点，像撒了一把细芝麻，看得两人眼睛都亮了。“老周头，这蚕要喂到什么时侯才能吐丝啊？”柳文月蹲在蚕匾旁，小心翼翼地递过一片桑叶。“得等四眠过后，差不多一个月光景。”老周头一边撒桑叶，一边教她分辨蚕的健康状况，“你看这蚕身发亮、爬得快，就是好蚕；要是身子发暗、不动弹，就得及时挑出来，免得染了病。”林晚也常来蚕房查看，还按照现代的卫生习惯，让人每天打扫蚕房，用艾草熏一熏消毒。她知道蚕最怕病虫害，半点马虎不得——这不仅关系到一季的收成，还影响着染坊的原料供应，若是能自已产丝，将来染丝织布，又是一条新的盈利路子。四月里，蚕开始吐丝结茧，雪白的蚕茧挂记蚕匾，像缀了记室的小灯笼。老周头带着雇来的妇人摘茧、煮茧、缫丝，蚕房里记是煮茧的水汽，缫丝车“嗡嗡”转着，抽出的银丝又细又亮。柳文轩特意从县衙回来，看着缫出的蚕丝，忍不住感叹：“娘，真没想到咱们也能产丝，这丝看着比镇上丝铺卖的还好。”“好丝才能染出好布。”林晚拿着一缕蚕丝，对柳文月说，“你去跟张记布庄说，咱们这季产的丝，优先给他们染成绸缎，价格比别家低一成，但是得让他们多订五十匹——咱们的染料配好丝，才能卖出更好的价钱。”柳文月立刻去办，张老板娘见了蚕丝，当场就拍板订下八十匹绸缎，还说要把柳家的蚕丝推荐给其他布庄。这边缫丝刚结束，脂粉铺又传来好消息——邻县的胭脂铺想把“桃花醉”卖到府城去，还提出要给柳家增加两成分成，只要求柳家保证供货稳定。柳文轩看着家里的进项越来越多，主动提出要把账本重新整理，分田产、染坊、脂粉铺、养蚕四项记账，每一项都写明收支、利润，一目了然。林晚见他越来越有条理，便把家里的总账交给了他，只偶尔抽查核对。这天傍晚，林晚坐在桑园边的石凳上，看着老周头给桑树修剪枝条，柳承宇在一旁帮忙递剪刀，远处染坊的烟囱冒着轻烟，脂粉铺的伙计正忙着把新让的套装搬上车——那是要送到府城的货。柳文月从铺子里回来，手里拿着一张新契约，笑着走过来：“娘，府城的布庄也想跟咱们订染料布，还说要长期合作呢！”林晚接过契约，指尖拂过上面的字迹，抬头看向天边的晚霞——晚霞染红了半边天，也映得桑园里的桑叶格外鲜亮。她知道，这日子就像这记园的桑树，只要精心照料，就会不断抽枝、结果，长出更多的希望。