问道斋

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卯时未至，晨光熹微。柳府的大门缓缓开启，吱呀作响。寒风裹挟着冰冷的湿气，扑面而来。卢璘与另外四名参考的柳府家丁，身着统一的青色襕衫，从柳府大门内走出。五个人几乎每一个人身上都背着沉甸甸的行囊。厚实的毛毯，松软的褥子，甚至还有小巧的铜制手炉。大夏的童试，一入考场便要待足一整天，吃喝拉撒，都需自备。卢璘的身上，除了这些，手上还提着一个塞得满满当当的提篮。提篮里，是父亲亲手做的卤味下水，用油纸包得整整齐齐。还有夫人林氏准备的各色果脯糕点，以及一个装满了热水的竹筒水壶。东西实在太多了。尽管卢璘如今十二岁的身形，早已比同龄人高出大半个头，此刻却还是被这一堆东西压得都快找不着人了。“璘哥儿，我来帮你拿吧。”同行中年纪最大的家丁刘安主动提议。他们四人这次下场，纯粹是走个过场。就是为了凑够五人联保的名额，好让璘哥儿能顺利报名。至于考中，那是想都不敢想的事。“不用。”卢璘摇了摇头，拒绝了刘安的好意。看上去东西多，可在他手里，却感觉不到多少分量。这点重量，还不如他每日晨练时，悬腕练字来得费力。一行人默默地走在清河县清晨冷寂的街道上。不多时，县学考院那堵高墙，便出现在视野中。考院门前，早已是人头攒动。黑压压的一片，全是前来应考的学子，粗略看去，不下数百人。有的踌躇满志，自信满满，有的焦虑担心，胡乱张望，也有的学子波澜不惊，面不改色。卢璘的目光在人群中一扫，一眼就看到人群不远处的大伯。此时的大伯并没有像其他考生那样老老实实地排队。正和自己友人，站在队伍一旁的大树下，指点江山，唾沫横飞。察觉到了卢璘的目光，大伯也看了过来。而后拨开人群，脸上带着几分得意，径直走了过来。“璘哥儿，别紧张。”大伯一副过来人的口吻，拍了拍卢璘的肩膀。“这次就当是来见识见识，考不上也没关系。”“你年纪还小，机会多的是。”卢璘的脸上没什么表情，甚至连眼皮都未曾抬一下。还没考呢，就唱衰我考不上是吧！大伯见卢璘没有反应，尬笑了两声，又慢悠悠地走了回去。卢璘见大伯如此悠闲，暗自摇头。大伯早已是童生。县试与府试，都已通过，不用排队下场，只等着最后一场院试，去府城一决高下。可不在家好好准备院试，来这里凑什么热闹？时间一点点流逝，队伍也在缓慢地向前挪动着。接近半个多时辰过去，终于轮到了卢璘。负责检查的小吏一脸的公事公办，先是示意卢璘把东西都放下。紧接着眼睛在卢璘身上仔仔细细地扫了几个来回。从卢璘脸上察觉不出任何异常后，才开始小心仔细地翻检着卢璘的篮子。卤味闻了又闻，各种糕点果脯用针插进去。又抖了抖他的被褥，确认没有任何夹带。接近一炷香的时间，检查完卢璘随身携带的物品后。