问道斋

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我们那地方，群山环绕，老林子深不见底。

山里除了有形的精怪，还有些无形无质、却又真实存在的“规矩”。

其中一条，代代相传，叫做“莫答山问”。

说的是独自在山里行走，尤其是黄昏日暮、或者起雾的时候，若是听到风中传来模糊的、像是有人提问的声音，比如“去哪呀？”“谁呀？”“留下陪陪我吧？”之类的，千万不能搭腔，更不能老老实实回答。

那不是人，是山里的“回响鬼”，或是某些成了气候的老山精在模仿人声，你一答，它便记住了你的声音、你的去向，甚至你的魂儿，就会缠上你，轻则让你迷路，在林子里转到筋疲力尽，重则……就把你永远留在山里，做了它的“伴儿”。

放羊倌孙老七，就差点成了山问的“伴儿”。

孙老七放了半辈子羊，对附近的山头熟得跟自己家炕头似的，平日里也不太把这些老话放在心上。

他仗着经验老道，常为了寻找水草丰美的地方，把羊群赶到人迹罕至的深谷里去。

这年秋深，天气转凉得快，孙老七为了给羊群贴秋膘，赶着它们钻进了叫做“哑巴谷”的一条山涧。

这山谷名如其地，平时除了风声水声，安静得出奇，连鸟叫都少。

谷底有一条小溪，两岸长满了肥美的秋草。

眼看日头偏西，山谷里光线迅速暗淡下来，还起了淡淡的雾气。

孙老七估摸着该往回走了，便吆喝着羊群，准备出谷。

就在这时，一阵山风打着旋儿吹过，风里似乎夹杂着一个飘飘忽忽、带着回音的声音，像个苍老的老太太在问：

“谁……在……那儿……呀……”

声音很轻，若有若无，混在风里，听不真切。

孙老七心里“咯噔”一下，停住了脚步，竖起耳朵。

山谷里静悄悄的，只有羊群哗哗的叫声和溪水的潺潺声。

“听岔了？”

他嘀咕一句，没太在意，继续赶羊。

没走几步，那声音又来了，这次清晰了一些，仿佛就在他身后不远处的雾气里：

“放羊的……天快黑了……这是要……往哪儿去……呀……”

孙老七的后脖颈子有点发凉。

他猛地回头，雾气弥漫，除了影影绰绰的岩石和树木，什么也看不见。

他想起“莫答山问”的老话，心里有点发毛，紧闭着嘴，不敢出声，只是用力挥动鞭子，催赶羊群加快脚步。

那声音却不依不饶，跟了上来，语调变得有些急切，甚至带上了点埋怨：

“问你话呢……怎么……不吭声……是不是……看不起……我这老婆子……”

声音忽左忽右，忽远忽近，在雾气中飘荡，搅得人心烦意乱。

羊群似乎也感觉到了不安，开始有些骚动，不肯好好走路。

孙老七心里骂了一句，更加确定是碰上邪乎东西了。