问道斋

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李虎扒着栏杆，柳殊谣也被眼前的景象震撼，她从未见过如此规模宏大又精致秀美的城市，低声道：“小桥流水人家，书上说的，原来是真的。”

楚清漪在一旁，唇角含笑，指着远处介绍：“那是拙政园，苏州四大名园之一，以水景见长。那边是狮子林，以奇石著称。远处烟波处，便是太湖了。苏州自古便是鱼米之乡，丝茶之府，运河贯通南北，商贾云集，故而富庶。”

她声音清柔，娓娓道来，如数家珍。

下了塔，他们又漫步于观前街。

这里是苏州最繁华的商业区，店铺林立，人流如织。

绸缎庄里流光溢彩的苏绣，茶楼里飘散的碧螺春香，点心铺里琳琅满目的糕团，应接不暇。

李虎看得眼花缭乱，尤其对那些穿着水绿、鹅黄襦裙，身姿窈窕的江南女子挪不开眼，被柳殊谣暗中掐了好几下才收敛些。

他买了几个肉馅饱满的蟹壳黄，吃得满嘴流油，直呼过瘾。

柳殊谣则在一家老字号药铺前驻足良久，仔细询问了几味江南特有的药材。

苏岩看似在欣赏街景，灵识却时刻关注着周围。

他能感觉到，在熙攘的人群中，有几道目光似有若无地落在他们身上。

这苏州城，果然处处是眼线。

午后，楚清漪带他们乘上一艘小巧的乌篷船，穿行于苏州密如蛛网的水巷之中。

船桨划开碧水，石桥如虹，连接着两岸人家。

有妇人临河浣衣，有孩童在埠头嬉戏，有老者在窗边品茶。

生活气息扑面而来，与西北的粗犷豪迈截然不同。

是一种细腻温婉的烟火气。

“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。”

楚清漪轻声吟诵，随即解释道，“这便是苏州的魂，水是血脉，桥是筋骨。千百年来，便是如此。”

李虎听得半懂不懂，只觉得这调调好听。

苏岩则默然感受着水巷的宁静，怀中摄魂珠内，那两万江南亡魂似乎也沉浸在这熟悉的故乡水韵中，传递出一种深沉的眷恋与哀伤。

船行至一处较为开阔的水面，前方出现一座气派非凡的码头，码头上停泊着数艘巨大的货船，码着“漕”字旗号，众多苦力正在装卸货物，一派繁忙景象。

楚清漪目光微凝，轻声道：“那是漕帮在苏州最大的码头之一。运河乃朝廷命脉，漕帮掌控运河漕运，势力遍布沿岸，在苏州更是根深蒂固，帮众数万，高手如云。其帮主翻江龙蒋天雄，乃是六境地海境的强者，一手分水破浪诀威震江南。苏州府衙有时也要仰其鼻息。”

她语气平淡，却点出了漕帮的庞大与强势。

六境高手，先前在登龙台时，几人已经领略过了。

接着，船又拐过几条水巷，停在一座临河的巨大宅邸前。

宅邸粉墙高耸，门庭开阔，门口蹲着两尊威武的石狮子，门楣上挂着“林府”的金字匾额。

虽不及楚园雅致，却透着一种富可敌国的豪奢之气。

“这便是苏州首富林家的府邸。”