问道斋

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暗影再现

村里的狗叫了整整一夜，天亮时才消停。

姜茉早起去查了一圈，篱笆外的泥地上有几道深浅不一的脚印，不是兽爪，是人。鞋底花纹细密，不像是农人常穿的那种厚底布鞋，倒像是走惯了长路的外出商旅的底子。脚印只有来，没有去。去的那段踩在硬地上，没有留痕。

她蹲下来看了一会儿，没有声张，起身继续去喂孩子。

旱情还在持续，但村里的人心却比旱情先缓了一口气。

姜茉推广的分次浇水和碎石保墒的法子，在周婶子、陈婆婆几家相继试用之后，效果肉眼可见。几块原本已经开始泛黄的菜地重新缓过来，几户人家的薯蓣和葫芦没有旱死。消息传开，加上里正那一次亲自登门、当众称许的背书，村里对姜茉的态度悄然变了。

不是所有人，但足够多。

连陈寡妇都消停了几天，只在背后嘀咕了一句“不过是会几个小把戏”，没再往深里编了。

姜茉借着这股势头，把地里剩下的半分荒地彻底翻完，用草木灰压了一遍，在系统里兑了两包菜种补种进去。高产薯蓣的苗子已经蹿到了膝盖高，叶片肥厚，根系把改良过的土咬得很稳，就算连续十来天不下雨，叶面也只是微微卷边，不见枯黄。

里正陈老根来了两次。

暗影再现

她把簪子从布包里取出来，用一块旧布裹了三层，找了个夜里不容易被发现的地方，埋在了屋后薯蓣地边的碎石垄底下，上面压了几块大石头，又用草木灰盖了盖，看上去和周围的石垄没有区别。

埋完之后，她在石垄边站了一会儿，月光把地垄的影子拉得很长。

她想到那个货郎的眼神，想到村口的脚印，想到那截藏在屋角的断刀。

这些事情，单独来看，每一件都可以有别的解释。放在一起，就不那么安心了。