问道斋

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柴房的门掩着。

周嬷嬷停在门口，没进去。进宝伸手推门，木门发出刺耳的“吱呀”声。

一股浑浊的恶臭扑面而来。

那是多种气味混合发酵后的产物——霉烂的木头、潮湿的泥土、陈年的污垢，还有……一股若有若无的腐败气息。

进宝下意识捂住口鼻。跟在身后的福子和其他几个小太监也皱紧了眉。

柴房里很暗，只有门缝透进的一线光，勉强照亮堆积的烂木柴和枯草。角落里，一团黑影蜷缩着，一动不动。

进宝的心猛地沉下去。

他脑子里闪过许多画面——他见过的那些无人收殓的尸首，御兽园里病死的猫狗，还有他刚进宫时，同一个屋的老太监，某天早晨被发现僵在铺上，浑身冰凉。

死了？

这个念头像锥子，扎进他胸腔。他感觉不到愤怒，感觉不到焦急，甚至感觉不到……任何情绪。只有一片空茫茫，

他站在门口，竟迈不动步子。

福子在身后小声唤：“公公……”

就在这时，那团黑影动了一下。

紧接着，传来几声压抑的咳嗽。声音很轻，像从破风箱里挤出来的，却像一记重锤，敲碎了进宝脑子里那片冰。

他猛地回过神。

没死。

心里那块石头落下去，另一股情绪却猛地窜上来——是憋闷，是怒意，是一种恨铁不成钢的烦躁。

又是这样。他盯着角落里那团人影，牙关咬紧。怎么就这么不争气？怎么就能把自己弄成这副鬼样子？

他抬步走进去。

靴底踩在潮湿的泥地上，发出黏腻的声响。越靠近，那股臭味越浓。他看见春儿身上那件单薄的春衫贴在皮肤上，勾勒出她蜷缩的轮廓。脸颊泛着不正常的潮红，嘴唇干裂起皮。

她似有所觉，在昏沉中挣扎着动了一下。

然后，她睁开了眼睛。

起初是茫然的，混沌的，瞳孔散着，映不出光。渐渐地，双眼聚焦了。她看清了站在面前的人——颀长的身影，背光而立，靛蓝色的袍子边缘被光线勾勒出一道冷硬的轮廓。

春儿混沌的脑子像被冰水浇透，瞬间清醒。

是干爹。

第一反应不是跪，不是求饶。她猛地蜷缩起来，手臂死死抱住膝盖，把脸埋进臂弯里，整个人拼命往墙角缩，想把自己藏进那片最深的阴影。

进宝走到她面前，停下。靴尖几乎碰到她蜷起的腿。

春儿像被烫到一样弹起来，手忙脚乱地想跪，膝盖却软得撑不住身子。进宝用靴子轻轻抵住她的膝弯，没让她跪下去。

这个动作让春儿彻底僵住。