问道斋

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如今见了水苏，才晓得比我胆小的大有人在，她只是望着高熙隆远去，任由自己被满腹疑惑折腾也不敢追上去问个明白。

此后，当我知道整个故事的始末，我就忍不住琢磨，要是当时水苏能勇敢一些，不被前事所扰，亦能放下卑微赌局和心中成见，大约整个故事就很美好了。可这些都是后话。

水苏告诫自己，她拥有的不多，输得起的就更少，于是必须小心谨慎，步步为营。那夜的独处虽然胜负难判，但丝毫不影响她后续发挥。

木梓回归之后，高熙隆也没将那夜的情绪带到排练中来，可见其职业道德十分高尚，让我等怪力乱神之人望尘莫及。

其间发生了一个很重要的变化，便是高熙隆从每日最早到变成了每日最迟到，且话不多说直奔主题，面色总是平静，除开必要的点评指教，他一律不同二人多言，练习结束也总是最早离开，且杜绝一切私下来往，完全将自己封闭起来，同那些满口仁义道德不解风情的老儒生如出一辙。此举让人着实看不懂。

这头高熙隆刚走，那头水苏也要回去，木梓偏叫住她，严肃道：“在针黹女红上我自是比不了你，然说到舞艺你也是有自知的，既同我有了赌约，你最好别放水，故意输给我的，我断然不要！”她那样心高气傲的人，即便是在乞求一段感情，也不会完全将自己沉到别人脚底下，她信奉想要的必须自己去争取，靠别人的施舍过活只能满足当下，人家既然给得起，便有权利要回去，到那时该如何自处自立？

事实上，她最不想要的便是水苏的施舍。

说来时光荏苒，转眼便是赏荷华宴正日。

宴席设在园池塘一畔，戏台子紧挨着池塘边造型秀美的太湖石而建，满池荷做了现成背景，荷香伴着丝竹之音，将气氛烘托得极好。戌时一到，府里家丁点亮艳粉素白的绢帛荷灯盏，烛光渺渺，照见水光潋滟。

宾客入席，矮桌之上盛放佳肴，各色菜品皆以荷入馔，真真应景。

宝黛金钗的伶人举手投足讲述的悉是千年不曾被遗忘的故事，行腔迤逦，一唱三叹，流丽婉转，柔漫悠远，缠绵流眄间已教人温软心醉。

郦老爷无论如何都想不到一场心血来潮的赏荷华宴惊动的不仅是昌州城里的商贾巨富文人雅士，就连堂堂知府刘大人也慕名而来，且郦老爷万万想不到，这场看似名利双收的宴会，竟是梦魇开端。

酒过三巡菜过五味，伶人唱吧戏本讨了赏赐欢欢喜喜出了园子，宾客们没了赏玩事物，着实败兴。

片刻之后，郦老爷击掌三声，乐师们换了清寂调子，众人收敛了谈笑，纷纷将目光投掷到戏台上，台前加了三五盏荷灯，似是更有情调。

水苏踩着台阶朝戏台上去，因一心放在此后的舞步上，不甚踩塌，身子摇摇欲坠。