问道斋

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刘知府半晌未发一言，只好好瞧着水苏，良久才放下茶盏，似是赞誉：“好一个伶俐丫头，若是方才你答应替木梓出嫁，我尚可考虑考虑，而如今听你这般说话，木梓岂不是比你还要厉害，我儿又怎能错过。至于她心中那人，难道我儿竟比不上？回去告诉你爹娘，这婚事非成不可！”

当下水苏像是被人泼了盆冷水，从头凉到脚，她以为能解救木梓于水火，没想到反而亲手将木梓推入火坑，她还想说什么，却被刘大人抢白道：“不过若是你也想入我刘府，我儿大可坐享齐人之福！”

“何必求他！”水苏这边刚被刘大人吓得面色苍白，那头就见高熙隆闯了进来，刘大人眯起眼睛厉声质问：“你是何人？”

高熙隆听了方才的谈话，对刘大人早已失望，拨开阻拦的家丁一把抓住水苏，怒道：“大奕竟有如此强权威逼的狗官，实乃国之不幸！然我们绝不就范！”说罢拉着水苏硬闯出去。

“你放开我！”水苏甩开高熙隆，欲要折返回刘府，高熙隆拦下她：“难道你还没看明白他是什么货色？同他纠缠吃亏的只有自己！”

“那姐姐呢？姐姐就活该么？”水苏怎还有耐心听高熙隆劝说，急得乱了章法。高熙隆扶着她的肩膀，要她冷静：“听我说，为今之计只有将木梓送走，没了新娘，婚事便不能作数，这也是救木梓的唯一办法！”高熙隆顿了顿，语气温柔道：“至于你，大约只有嫁做人妇才能幸免。”

水苏愣愣看着高熙隆，他的意思再明白不过，他想娶她为妻，而不是眼睁睁看她去做官家小妾，她从未想过与高熙隆会走到哪一步，但她确然是希望这样的。

最终高熙隆劝服了水苏，两人匆匆回府禀明二老，郦老爷郦夫人起初皆是震惊，然高熙隆同说苏非卿不娶非卿不嫁，也唯有此法方能解燃眉之急，虽也无奈，却只能答应。大女儿尚且自保不能，怎肯让小女儿也身不由己，说到底无论多想追名逐利，父母心头那块肉也只有承欢膝下的孩子。

郦夫人亲自为木梓备下车马，将水苏恳求刘知府的事情告知给她，她有一瞬间着实感动，本已上了马车，细想之下又道：“娘，水苏现在何处？”

两姐妹再见面，竟一时不晓得该说什么，水苏哽咽道：“姐，是我没用……”木梓到底是心疼水苏的，强忍着眼泪摇摇头：“怎么会，从前我气你胆小怕事，如今你为了我连刘府也敢闯，我即便再不能回来，也心安了。”

“大小姐这是要去何处？”待看清刘大人领着府衙官差前来，水苏忙推开木梓：“姐姐快走！”

官差将木梓团团围住，郦家二老赶忙给刘大人行礼，木梓推搡着官差，刘大人望着她幸灾乐祸道：“你可真是要感谢你的好妹妹，若她不来找我，这门亲事兴许会作罢，可她偏说了让我不能成全的理由，如今你是非嫁不可了！”这番挑唆甚为成功，水苏竭力剖白，然木梓望着她的神情已生了疑窦。