问道斋

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第三章苦涩的酱鸭包

天刚蒙蒙亮，绿竹赤着脚走在石板路上，瘦小的身子在肥大的外衣里面瑟缩着，显得更加瘦小了。淡淡的阳光夹着丝丝寒气舔舐着绿竹的脸，她微微眯起了眼睛。清晨的集市似乎还在打着盹，并没有多少人，不少店铺也只是刚刚掀开门板、挂起帘子，准备开始做生意。

绿竹的肚子更饿了。她已经一天一夜没有吃过东西了。

“包子，热腾腾的酱鸭包！”那声音夹着丝丝香气向绿竹飘来。绿竹微微侧过头，前方不远处是一家包子铺，氤氲的热气在清晨的寒风中飘散。绿竹快步走过去。她的个头还不到包子的笼屉。她摸了摸干瘪的口袋，心中的那句“来一个包子”临到嘴边，终于化为了“你们这里招工吗？我……我什么活儿都会干。”

那店铺老板长着一张瘦削的脸，一双绿豆般的小眼睛，正在殷勤地为其他客人捡包子，不曾看绿竹一眼。直到听到绿竹说话，这才皱起眉不耐烦地说道：“不招不招！”见绿竹还呆呆地站在那里，又冲她摆摆手道：“不买包子就赶紧走，别站在这里挡着我做生意！”

“你别吓着她！”忽地，从后厨走出来一个女人，胸前挂着一块白布围巾，双手和衣襟上沾满了面粉。她脸色有些苍白，一头乌黑的头发夹着几根银白色的发丝，扎着寻常的挑心髻，五官清秀、面色和善。

“我们不招人，你到其他店里问问吧。”老板娘走到绿竹身边，搓了搓沾满面粉的手，和蔼地说。

“你可以去街头汉王府看看哦！”包子铺老板嘴边挂着一丝不怀好意的笑，“那边的工钱可高呢！”

“你何苦坑她！她还是个孩子！”老板娘着急地说，又转头对绿竹道，“你还是去别家问问吧。千万别去什么汉王府。”她说着，从笼屉里拿了两个酱鸭包，用芭蕉裹了递给绿竹。“小姑娘，还没吃早饭吧。这两个包子垫垫肚子。”

绿竹却不敢去拿，只是愣愣地瞧着这个被岁月和生活渐渐侵蚀的女人，想起了自己的母亲。那女人见绿竹不接，伸手将包子塞进她怀里。“小姑娘，你再去别家问问吧，现在生意不好做，我们这里雇不起人。”女人声音温和，似这秋日清晨的阳光。

绿竹没说话，只是深深朝着那女人鞠了一躬，转身便走。她口中大口地咬着包子，泪水却不听话地淌了下来。口中的包子微微挂了些苦涩。

“咱们这小本生意的，你今天送两个包子，明天又送两个，咱们这日子还过不过？”绿竹身后传来那包子铺老板怨怼的声音。

“她这么小的孩子孤苦无依的，多可怜。想当年要不是我爹收留你……”老板娘温和的声音响起，却又被秋风扯得远了。