问道斋

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厉砚舟调来捕快，欲将老族长的尸体抬去宗庙。

里正却是赶忙拦住龙星图，激动地语无伦次，“龙师爷，您……您不会是想将我爹也煮……”

“里正，之前是验骨，老族长情况不同，验尸方式自是不同。”龙星图耐心解释道。

里正急得直摆手，“龙师爷啊，我爹已经……那个，能不能让我爹别太受罪啊？我没照顾好我爹，已经是大不孝了，要是再……”

龙星图默了一瞬，道：“里正，老族长死得不明不白，要想查出死因究竟为何，必须进行尸检。我认为，寻找真相既是对家属的安慰，更是对死者的尊重。”

里正怔在原地，好半晌无话可说。

厉砚舟遂招呼捕快，“抬走吧。”

里正府宅人不多，主仆一共十七人，如今剩下十六人，芸娘一直在“病中”，据今日照看她的丫头交待，芸娘从清早起，便未曾下过床榻，更不曾出过屋子，那便只余十五人，包括里正、里正夫人、代豫、代豫的两房侧室及十名下人长工。

而固定在竹楼做事的只有两人，且是一对中年男女，方才来报信的便是男人，人称胡子，他交待说：“老族长大约是巳时一刻回到房里的，我服侍老族长洗漱换衣之后，就去厨房准备粥饭，等我回来便敲不开门了。”

龙星图问：“老族长回房之前，窗户也是关闭的吗？”

“不是，夏日炎热，窗户一早便打开了。”

“那么，老族长言行举止有何异常吗？是否说过比较奇怪的话？”

胡子想了想，十分纠结道：“我也不知道该怎么说，反正就是感觉老族长今儿个情绪不好，总是发呆，洗脸的时候，我问老族长想喝莲子粥还是糯米粥，问了三遍，老族长才回过神来。然后……”

里正着急插了一嘴，“然后怎样？”

胡子咽了咽唾沫，一副心有余悸的模样，“我临出门的时候，听见老族长在自言自语，他说天作孽犹可恕，自作孽不可活，还有一句……一句什么来着？噢对，‘该是时候了，来吧，来吧……’我听不懂，又觉心里发怵，便赶紧走了。”

听到此处，龙星图凤眸一转，“里正，老族长离开宗庙后，是否发生了什么事？”

里正急不可耐，“没有啊，我与父亲二人一路走回府宅，并未遇见旁人啊。”

“心情怎样？”

“心情……那个，我爹心情挺好的啊，不过回家路上，他问了我一句白骨和绣娘有没有关系？我回答说不清楚，有可能就是绣娘，也有可能不是。”

“绣娘？”龙星图挑眉，“老族长为什么会认为白骨是绣娘？”

里正忽然有片刻的沉默，他嘴唇动了几下，几番欲言又止，但龙星图迫人的眼神，令他最终开了口，“龙师爷，废井中白骨刚现世，代景岚父女便出了事，您又几次三番打听绣娘的事情，我爹自然便想到绣娘可能是白骨，她与人私奔的结果，应该是遇害了。”