问道斋

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5杜恒礼未容我推拒，时间将至，我只得赴了常去的那间酒楼。岂料掀帘入内，就见桌边竟坐着三人。宁梦茹亦在席间，另有个陌生男子身着玄色暗纹直裰，身量挺拔，眉目如画，通身气度竟似画中仙客。我怔在原地，杜恒礼已笑着招手：“这边坐！”方落座他便介绍那男子：“这位是谢仕珺，少时游学于应天书院，如今掌着两家票号。”未待我理清缘由，又见他朝我无声比出口型：“还未娶妻。”电光石火间，一切昭然若揭。原来不是为了赠礼，是为了做媒。耳畔嗡鸣骤起，想必我此刻面色已然惨白如纸，却再也顾不得仪态。我能忍他永不心悦我，却受不得他急不可待将我推予旁人。他分明知我多年深藏的情愫，怎忍心如此作践？还是说他唯恐我继续痴缠，才这般急切地要将我许出去？杜恒礼似乎未察觉我神色有异，仍笑道：“幼时还曾见过的，阿素可还记得？”我垂首不语，谢仕珺却也不恼，只含笑道：“乔姑娘当年还追着打过我，如今竟全忘了，当真薄情。”他指尖轻点眉角一道浅痕，“你瞧。”见我怔忡，他又温声续道：“昔年比邻而居时，杜兄是巷中孩子王，我偏不服，常与他厮斗，你总拽我衣袖偏帮他，有回还掷石子砸伤我额角。”他执起酒盏，眼尾漾开细碎笑纹：“少时那般泼辣，如今倒成了端静闺秀。”尘封的记忆倏然破雾而来。那时巷中孩童皆唯杜恒礼马首是瞻，唯有新搬来的谢家小子屡屡与他呛声，某日二人扭打作一团，我想也不想便冲上去助阵。本意只是虚张声势，不料被谁绊了一跤，手中攥着的鹅卵石竟直直磕上他眉心，当即洇出血珠。归家后挨了娘亲好一顿打手心，又被拎着登门赔罪。谢家双亲倒是宽厚，连声道孩童嬉闹无妨，还塞给我一包蜜渍杏脯压惊。自此我总怀着歉疚，每逢谢仕珺邀我扑蝶、投壶，从不忍推拒。久而久之竟与他相伴的时候反比杜恒礼还多，惹得杜恒礼怄了好几场气，摔着石子儿骂我小叛徒。可惜不出三载谢家便迁往江南，起初我还时常托驿使捎信，总归孩童心性健忘，渐渐便断了音讯。怎料记忆中那个眉梢带煞的小冤家，而今竟出落得如玉山巍巍。“前日偶遇与他叙旧，听我提起你，他便说不如小聚，对了。”杜恒礼自袖中取出锦盒推来，竟是支赤金镶玛瑙鸢尾步摇。我心头微颤。上月不过夸了句“宝芳斋新出的样式别致”，他竟记下了。“是梦茹替你挑的，如何？你嫂嫂眼光甚好吧。”我抚着锦盒的指尖蓦地僵住。宁梦茹浅笑：“上月随恒礼去苏州办货时瞧见的，当时便觉得很衬你，阿素可还喜欢？”我忽然觉得荒唐又可笑。原来我与她眼光这般相似，不仅钟情同一支钗，还倾慕同一个郎君。她确实是个玲珑人。想来是早看出我藏了五年的心思，却从未点破，只如春风化雨般昭示主权，教我明白杜恒礼从来、半分都不属意于我。我勉力牵起唇角，耗尽气力不让笑意坍垮：“很喜欢，谢过嫂嫂。”